VCU介紹（七）：VCU 的語言學校, ELP

最近比較常被問到的問題，都是關於語言學校（English Language Program, ELP）。

我在「一切都從申請開始」那篇就提過，VCU 對於英文成績的規定，是申請研究所托福必須超過紙筆測驗的 600分，也就是 IBT 100 分，一旦沒有達到標準，則自動轉為條件式。

此時條件式的意思，就是你必須超過 VCU 內部語言學校的分級測驗的最高等級，或是拿到一張 VCU 語言學校的結業證書，才能畢業。

注意我這裡說的，如果語言成績不夠，在語言學校結業之前，影響你的僅僅是無法畢業，不代表你不能上一般的正式課程（academic classes）。

這大概是跟其他學校最不一樣的地方，許多有嚴格規範條件式入學的大學，都規定你必須滿足該校的條件，才能拿到入學許可，然而VCU 因為沒有正式的條件式入學規定，所以在申請的部份其實是很嚴格的，但一旦你拿到 Admission，其他的就比較寬鬆啦！

可以這麼說：錄取與上語言學校基本上是兩回事，因為錄取與否是系上決定的，而上語言學校是國際學生中心連同學校學務方面決定的，但因為學校的層級大於科系的層級，所以如果你沒有完成語言學校部份、或是全部的課程，就學校學務處有權不讓你上課。

當然這樣的考量其來有自，試想，課堂上全是以美語教學，若是英文程度不好，有可能順利達到課業的要求，完成學業嗎？所以若被要求要上語言學校，還是乖乖把課程上完吧！

至於許多同學關心是否可以一邊上語言課，一般上研究所的課的問題？答案是可以，但你必須得到語言學校 advisor 的簽名同意，他們會參考你的分級測驗成績，如果你已經在上課，他們還會參考你的考試成績，會同指導老師做出決定，也就是他們認為你可以應付得來，才會讓你修部份的研究所或大學課程。

一般來說，如果你有達到 high intermedia，或是 advanced 等級，你應該可以被允許上 3 ~ 12 學分不等的研究所課程。

至於分級方面，報到後語言學校會給你一個考試 (placement test)，決定你的分級，考試的內容與托福程度相似，但要更靈活些，所以整體難度會高一些。

例如 Speaking 的部份是跟學校的老師直接面試，聽力考試有點像智力測驗，作文則不依格式，只要文句通順，表達清楚即可，閱讀及文法測驗則與托福大致雷同，大致上來說，如果測驗成績各科能夠達到 90 分，則相當於托福紙筆測驗 600 分（or iBT 100）。

有一點要注意，這個分級測驗的成績是個別計算，而不是如托福般加權平均，所以如果 Speaking 的部份只有 85 分，你還是得上 Speaking 的課程。

再來我解釋一下 VCU 語言學校的科目與分級。

VCU 的語言學校共有 5 大科目，分別是 speaking, writing, listening, pronunciation, reading，等級從最低 (basic) 到最高 (advanced)共分 6 個 classes，每個等級有兩個 levels，一旦被分好級，就無法重分，一定要等該 level 上完，並達到 B 的成績，才能進到下一個 level， 如果拿到 C 就會被留級，拿到 D，還可能會被降級。

至於學習時成，則是以 7 週為期，也就是說每個正規的學期都有兩期的語言課程，而每學年以三學期計算，從最低的等級上到最高的等級，若是沒有跳級，需要整整兩個學年才能上完。

所以說啦，關於那個分級測驗請一定要好好準備，這會直接影響你在語言學校學習的長度，間接的會影響你畢業的時間啊。

最後說點題外話，很多的同學都抱怨語言課程枯燥乏味浪費時間學生太多作業寫不完，總是想盡辦法豁免，不過我倒是有另外的想法：

的確可以透過某些特殊的關係免上語言學校，如果可以做到，可以省下一些額外的時間，但仔細想想，若是本身的語言程度本來就不夠，嚴格專業的課程很可能造成學習上的困難。

此外，例如商學課程常常與生活產生密切的連結，對於美國的生活常識與商業活動不夠瞭解，在做案例時，明明就是很通俗的常識，卻很可能一問三不知，不但可能拿不到高分，老師的印象也會很糟糕。

我覺得語言課程可以在一定的程度內，給你這方面的輔導，除了能讓許多剛來美國的學生得到生活上的幫助外，也幫助你結交新朋友，尤其是語言學校的老師對外國學生都非常的友好，許多學生還常常喜歡到老師家串門子，這樣的交流更能加強融入美國文化，對於上課學習與文化交流絕對是有正面的幫助喔。